Pirogue. Préhistoire de la navigation

En marge de l'inscription des «sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes» au Patrimoine mondial de l’UNESCO, représentés par 111 stations lacustres dans 6 pays de l’Arc alpin, dont 56 en Suisse, l’exposition «Pirogue. Préhistoire de la navigation» vous invite à naviguer dans le temps et à explorer de nouveaux rivages.

Dès les prémices de la fièvre lacustre, au milieu du 19e siècle, on a eu cesse d’exhumer du fond des eaux des objets en matière organique. Parmi ces fragiles vestiges narrant le quotidien de nos ancêtres, les pirogues s’illustrent à plus d’un titre comme les témoins privilégiés du Néolithique et de l’âge du Bronze. Embarcations fascinantes, taillées dans un seul tronc d’arbre à l’aide de haches et d’herminettes, parfois évidées au feu, elles symbolisent à elles seules la mobilité et le transport, le commerce et la pêche et, dans une moindre mesure, les jeux et les cultes. Elles demeurent les plus anciennes traces du génie naval de nos ancêtres. Par la richesse de ses découvertes, la région des  Trois-Lacs s’illustre comme un haut lieu de compétences en matière d’études archéonavales et de préservation d’un patrimoine exceptionnel. L’exposition du NMB Nouveau Musée Bienne est dédiée à la mise en valeur de ces vestiges. En présentant quatre embarcations dont elle propose de suivre l’histoire, elle met en lumière non seulement les prouesses techniques nécessaires tant à leur réalisation hier qu’à leur conservation aujourd’hui, mais également le lien vital unissant le lac et les habitants de ses rives.

Un journal créé en étroite collaboration avec le Département d'Archéologie préhistorique (pré- et protohistoire) de l'Université de Berne, de même qu’un riche programme de manifestations accompagnent l’exposition. Une pirogue, basée sur le modèle de l'embarcation de Douanne – Île St-Pierre exposée derrière le bâtiment Schwab, sera façonnée dans le jardin du musée. Avant son voyage inaugural dans la baie de Bienne le dimanche 18 mai 2014, le public pourra suivre les différentes étapes de sa fabrication sur place ou sur www.monoxylon.ch, plateforme d’échange et d’information sur les pirogues de Suisse et d’Europe.